Brian
Publié le 05/03/2026, mis à jour le 15/05/2026
4 min de lecture
Le trail running attire chaque année de nouveaux coureurs venus de la route. Mais choisir son premier trail n'est pas une décision anodine : une course trop longue, trop technique ou trop exigeante en dénivelé peut transformer une belle découverte en galère mémorable. Voici un guide pour choisir judicieusement votre premier trail.
Le trail n'a pas de distances officielles (comme le marathon ou le 10 km), même si certaines organisations essaie de faire émerger des standards.
Vous trouverez sur le net ne nombreuses définitions, qui peuvent être résumés ici :
Trail Découvere: moins de 20 km (souvent 10-15 km), idéal pour une découverte en douceur
Trail court: 21 à 40 km, le format le plus répandu en France, demande déjà une bonne condition physique
Trail long : 40 à 80 km, demande une préparation spécifique sérieuse
Ultra-trail : plus de 80 km, réservé aux traileurs expérimentés
Kilomètre vertical : 1000m de dénivelé sur 3 à 5km en général
Skyrunning : parcours très technique avec passage parfois engagés
Pour un premier trail, visez la catégorie "trail court" ou le bas de la gamme "trail classique" : entre 15 et 30 km selon votre niveau de base en course à pied.
Plus que la distance, c'est le dénivelé positif (D+) qui détermine la difficulté réelle d'un trail. Un trail de 20 km avec 1 200 m D+ est beaucoup plus éprouvant qu'un trail de 28 km à plat.
Repères pour un premier trail :
Moins de 200 m D+ : trail très accessible, profil quasi plat ou légèrement vallonné
200 à 500 m D+ : accessible mais demande un peu d'entraînement en côte
500 à 1 200 m D+ : trail sérieux, ne pas viser ça pour un premier trail sauf si vous avez déjà une bonne pratique de la montagne en randonnée par exemple
Plus de 1 200 m D+ : nécessite un réel entrainement avec des séances côte régulières
Avant de vous inscrire, téléchargez le tracé GPX du parcours et ouvrez-le sur des outils comme Komoot, Strava ou AllTrail. Analysez :
La répartition du dénivelé : est-il concentré en début de course (dur mais récupération possible) ou en fin (très exigeant)?
Les pentes maximales : des pentes aux dessus de 20%, en montée comme en descente, sont très exigeante
Le type de terrain : sentier forestier, chemin caillouteux, alpages ou rocailleux ont des impacts très différents sur la manière de courir et se répercutent sur la durée d'effort
La règle approximative pour un premier trail : votre kilométrage hebdomadaire habituel en route donne une idée de la distance de trail que vous pouvez envisager.
Exemples :
Vous courez 20 km/semaine en route → visez un trail de 15-20 km à faible dénivelé
Vous courez 40 km/semaine incluant des sorties longues → un trail de 30-40 km est accessible
Vous courez 50km/semaine avec une vrai préparation → les formats au dessus de 40km sont accessibles
Mais attention : courir en côte est très différent de courir sur route. Si vous n'avez jamais fait de dénivelé à l'entraînement, commencez tranquillement.
Barrières horaires : certains trails imposent de passer aux points de contrôle avant une heure limite. Vérifiez que l'allure minimale requise est cohérente avec votre niveau.
Matériel obligatoire : la plupart des trails imposent une liste de matériel (eau, coupe-vent, couverture de survie, etc.). Vérifiez là avant l'inscription.
Ambiance et taille : un petit trail local (100-300 participants) est parfois plus adapté pour une première expérience qu'un événement massif avec des milliers de coureurs.
Ravitaillements : vérifiez la fréquence et le contenu des ravitaillements, surtout si vous ne savez pas encore gérer votre nutrition sur des sorties longues.
Chaussures de trail avec crampons adaptés au terrain (sous bois ou rocailleux, en prenant en compte la météo)
Sac à dos ou ceinture d'hydratation (minimum 500 ml d'eau si distance > 15 km)
Bâtons de trail (optionnels mais très utiles sur fort dénivelé)
Coupe-vent léger (souvent obligatoire)
Téléphone chargé avec le tracé GPS
De nombreux trails en France sont accessibles via les plateformes partenaires MyRaceBox. Votre chèque-cadeau MyRaceBox peut financer directement votre inscription, ou celle d'un ami qui se lance dans l'aventure trail.
Pour un premier trail, visez entre 10 et 20 km avec moins de 300 m de dénivelé positif. Un trail court (10-15 km) sur terrain accessible est idéal pour découvrir la discipline sans se mettre en danger. Si vous avez déjà couru des trails de 10-15km ou un semi-marathon sur route, un trail de 20-25 km à faible dénivelé est tout à fait accessible avec 2-3 mois de préparation spécifique.
Le trail se déroule sur des sentiers naturels (montagne, forêt, campagne) et inclut généralement du dénivelé significatif. Une course nature peut désigner un trail en plaine ou une course hors route sans dénivelé marqué. Les termes sont parfois utilisés de manière interchangeable, mais un trail au sens strict implique des sentiers naturels, du dénivelé et souvent un terrain un peu plus technique. Lisez toujours le profil de course avant de vous inscrire.
Oui, des chaussures de trail sont indispensables dès que le terrain devient humide, boueux ou pentu. Les chaussures de route sont dangereuses sur terrain glissant : leurs semelles lisses n'offrent aucune accroche. Pour un premier trail en forêt ou en montagne, une paire de chaussures de trail toutes-terrains est le minimum. Comptez entre 60 et 120€ pour un modèle d'entrée de gamme de qualité.
Absolument ! La marche est une stratégie normale et souvent recommandée en trail, particulièrement dans les montées raides. Les traileurs expérimentés alternent course et marche rapide selon la pente et la gestion d'énergie. La règle empirique : marcher quand la pente dépasse 10-15% (selon le niveau) car l'effort de marche rapide en côte est souvent plus économique en énergie que de courir très lentement.
La liste varie selon l'organisation, mais le matériel habituellement obligatoire comprend : téléphone portable chargé, coupe-vent imperméable, couverture de survie, sifflet, eau en quantité suffisante (500 ml à 1,5 L selon la distance et les ravitaillements), nourriture de secours. Certains trails exigent aussi une lampe frontale, un bandage élastique ou des bâtons. Vérifiez systématiquement la liste de matériel obligatoire de chaque épreuve avant le départ.
Mois 1 : augmenter le volume de course progressive (2-3 sorties/semaine), commencez à intégrer des sorties avec dénivelé. Mois 2 : sorties longues trail un week-end sur deux (1h30-2h30), travail de montée en côte et de descente technique. Mois 3 : réduction progressive du volume, sortie de reconnaissance du parcours si possible, test du matériel obligatoire complet. La descente est souvent presque aussi difficile que la montée pour les coureurs de route : travaillez-la spécifiquement.
Brian
Publié le 05/03/2026, mis à jour le 15/05/2026
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